PEN International San Miguel Center

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Event Category: Presentations/DiscussionsEvent Tags: literary, literature, writer, and writers

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  • San Miguel PEN 2019 Winter Lecture 

    Yasuaki Yamashita 
    “The Nagasaki Atomic Bomb: What a Six-year-old Survivor Saw” 

    Tue, Feb 19, 6pm

    In English with Simultaneous Spanish Translation

    Bellas Artes Second Floor Auditorium
    Hernandez Macias 75

    sanmiguelpen@gmail.com

    150 pesos / Students 50 pesos


    Surviving the Atomic Bomb that Ended World War II—and Living to Testify for Nuclear Disarmament

    By Signe Hammer

    “When the A-Bomb fell on Nagasaki, August 9, 1945, I was 6 years old,” says Yasuaki Yamashita—who not only lived in Nagasaki but survived to give testimony in the fight for nuclear disarmament. On Tuesday, February 19, at 6pm in the Bellas Artes second floor auditorium, he will tell his story as part of the 2019 San Miguel PEN Winter Lecture Series.

    Yamashita is one of the Hibakusha, survivors of either the Hiroshima or Nagasaki atomic bombs. He recalls that he was at home with his mother when, “Suddenly, we were blinded by an intense light like 1,000 simultaneous flashes of lightening. My mother pushed me to the ground and covered me with her body. We heard the roar of a great wind and flying debris of the house collapsed on top of us. Then there was silence.”

    They lived 2.5 km (1.5 miles) from the epicenter of the explosion. Yamashita’s father, recruited to help clean up the “inferno of death and devastation” in the city center, received a fatal dose of radiation poisoning. Yamashita himself escaped with his mother and siblings a week after the blast: “There was no food in the city and we were starving. We walked through the rubble of the city center, where fires still burned,” to the countryside, where they found refuge with relatives.

    The Hibakusha were subject to discrimination as well as emotional and physical trauma (Yamashita himself suffered persistent anemia). In 1968, after learning Spanish, Yamashita came to Mexico to work at the Mexico City Summer Olympics and remained, becoming a potter and painter, learning Nahuatl and residing in San Miguel. In the mid-90s, at the request of a Mexican university student, he began to speak publicly about his experience and for nuclear disarmament. He has since spoken extensively in Mexico, at the UN, and at many other institutions.

    “I feel,” he says, “that it is important to keep alive the memory of the suffering, devastation, and death that nuclear weapons can cause in the hope that no one will ever use them again. I worry because each year there are fewer and fewer people still alive who can speak about this memory from personal experience.”

    San Miguel PEN is a chapter of PEN International, the organization of writers that fights for freedom of expression around the world. The 150-peso admission helps fund local activities and includes a free glass of wine with dinner afterwards at Vivali’s, across the street at Hernandez Macias 66. Tickets at Ticket Central in the Biblioteca or at the door. For more information, visit sanmiguelpen.com.


    Spanish / Español

    Serie de conferencias del PEN de San Miguel 2019

    Yasuaki Yamashita 
    “La bomba atómica de Nagasaki: Lo que un sobreviviente de seis años vio.” 

    martes 19 de febrero, 18:00 horas

    En inglés con traducción al español

    Auditorio de Bellas Artes, segundo piso
    Hernández Macías 75

    sanmiguelpen@gmail.com

    150 pesos / Students 50 pesos


    Sobreviviendo a la bomba atómica que terminó la segunda guerra mundial—y viviendo para atestiguar por el desarme nuclear

    por Signe Hammer

    “Cuando la bomba atómica cayó sobre Nagasaki, el 9 de agosto de 1945, yo tenía seis años,” diceYasuaki Yamashita—quien no solo vivió en Nagasaki sino sobrevivió para dar testimonio en la lucha por el desarme nuclear. El martes 19 de febrero a las 18:00 horas en el auditorio de Bellas Artes, contará su historia como parte de la serie de conferencias del invierno del PEN de San Miguel.

     Yamashita es uno de los  Hibakusha, sobrevivientes de las bombas de Hiroshima y Nagasaki. Recuerda que estaba en casa con su madre cuando, “De repente fuimos cegados por una luz intensa como mil relámpagos simultáneos. Mi madre me empujó al piso y me cubrió con su cuerpo. Oímos el rugido de un viento enorme y escombros de la casa volando que colapsó encima de nosotros. Después hubo silencio.”

    Vivían a 2.5 km del epicentro de la explosión. El padre de Yamashita, reclutado para ayudar a limpiar “el infierno de muerte y devastación” en el centro de la ciudad, recibió una dosis fatal de envenenamiento por radiación. Yamashita escapó con su madre y hermanos una semana después de la explosión. “No había comida en la ciudad y estábamos muriendo de hambre. Caminamos por los escombros del centro de la ciudad, donde todavía ardía el fuego, hasta el campo, donde encontramos refugio con parientes.”

    Los Hibakusha fueron discriminados socialmente, aparte de padecer trauma emocional y físico. (Yamashita mismo ha sufrido anemia persistente.) En 1968, después de aprender español, Yamashita vino a México para trabajar en los Juegos Olímpicos de verano en la Ciudad de México y se quedó, volviéndose ceramista y pintor, aprendiendo Náhuatl y viviendo en San Miguel. En los años 90 al pedido de un estudiante universitario mexicano, empezó a hablar públicamente sobre su experiencia y a favor del desarme nuclear. Desde entonces ha hablado extensivamente en México, en la ONU y en muchas otras instituciones.

    “Yo siento”, dice, “que es importante mantener viva la memoria del sufrimiento, devastación y muerte que las armas nucleares pueden causar, con la esperanza de que nadie más las use nunca. Me preocupa porque cada año hay menos y menos gente todavía viva que puede hablar sobre este recuerdo desde su experiencia personal.”

    El PEN de San Miguel es un centro del PEN Internacional, la organización de escritores que lucha por la libertad de expresión en todo el mundo. La admisión de 150 pesos ayuda a apoyar las actividades locales e incluye un vaso de vino gratis con la cena después en Vívali, al otro lado de la calle en Hernández Macías 66. Boletos en la tienda Tesoros en la Biblioteca o a la puerta. Para mas información: www.sanmiguelpen.com.


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